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台北京觀察站／量力而為

這是個流傳已久的老笑話了，但值得再看一次。

話說一家知名跨國公司引進了一條香皂包裝生產線，結果發現這條生產線有個缺陷：常常會有盒子沒裝入香皂。總不能把空盒子賣給顧客啊，公司只得指派了一個學自動化的博士後研究員，設計一個方案來分揀空的香皂盒。

博士後組織起一個十幾人的科研小組，綜合採用了機械、微電子、自動化、X光探測等技術，歷時半年花了上百萬美元，成功解決了問題。

解決方案如下：每當生產線上有空香皂盒通過，兩旁的探測器會檢測到盒中無物，快速地驅動一隻機械手臂把空盒推走，並且不影響生產線的進行速度。

中國南方有個鄉鎮企業也買了同樣的一條香皂包裝生產線，老闆發現這個問題後大為發火，找了個小工來說：「你給老子把這個問題搞定，不然滾蛋。」

小工很快想出了辦法：他在生產線旁邊放了台電風扇猛吹，空皂盒自然會被吹走。

讀到這，所有以自動化設計為生計的讀者，心中都會罵，他們可以舉出100個理由來駁斥這種解決方案的「落後性」，例如，發生設計不良時打補丁調整，最終系統就會不成樣子，失去了系統下一步精進的可能性等等。然而，經營者最關心的是解決問題的成本及時效，還有擔心花了錢追求精進卻落個虎頭蛇尾、弄巧成拙、賠了夫人又折兵。

在笑話中，那個中國南方鄉鎮企業的經營者，倘若也企圖去弄個「自動化輔助系統」來解決眼下的急迫問題，那企業應該老早就關門了。

這個笑話所蘊含的經營原理，我想可以歸結為：在自身的處境及成本的負荷極限下，適合我的就是最好的。這原理可以引申至台灣這個地方的經營方針：台灣的地理、人口、文化的負荷極限在哪裡？在這極限下，什麼是最適合台灣的？什麼是超出台灣的負荷能力的？

台灣是個孤島，面積只有3萬6,000平方公里，世界排名第133，其中三分之二還是山地，300萬人口和農地、生態保留地擠在1萬2,000平方公里內，密度全世界首屈一指。台灣的條件在世界上雖然不是最佳，但也不是最差，照理來講，只要承認自己的條件侷限性，老老實實地「就台灣條件經營台灣」，境況不至於窘困如今。

然而很不幸的，歷史遺留給了台灣社會一種奇怪的「大國面子」，凡事都要以美歐日的大國標準來論台灣，使得在關鍵策略上往往陷入某種超出當下能力的虛妄。

近來鬧翻天的諸多議題，例如能源政策、年金改革、12年國教，其中都可看到這種現象。當某一方舉證說出「美國（歐洲、日本）都做到，台灣為什麼做不到」之時，另一方就只能縮下頭去，否則就是「唱衰」台灣的罪人。

如開篇笑話所寓意，就自己的負荷極限下找策略，這是企業的永續經營之道，國家何嘗不然？世界上的成功小國，哪一個不是如此？倘若新加坡為了再設5所大學而自我解構其職業教育系統，倘若面積相若台灣的瑞士也搞個龐大臃腫的中央／地方政府結構，它們還能成功嗎？

台灣除非願意正視自己的負荷極限、就台灣論台灣，否則終將入不敷出，直至吃完老本。

（作者深耕大陸多年）

【2013/04/30 經濟日報】@ http://udn.com/